甘いイチゴ

オーストラリアのイチゴは、日本産と違い甘くない。ただ、何年も食べているとそのすっぱさに慣れてしまい、「ベジゴ（ベジタブルのように甘くないイチゴ）」と勝手に愛称を付けて定期的に買っている。大手スーパーでは、シーズンなら250グラムの１パック当たり２～３豪ドル（１豪ドル＝約97円）と手頃だ。

極貧の留学生時代から、生活費高騰に悩む現在まで、食卓で活躍してきた安いイチゴ。ところが最近、間違えて「プレミアム」と名のついた高価格帯のイチゴを買ってしまった。パックには「Sweetest Batch（一番甘いバッチ）」の文字。訝しみながら一口食べると、なんと甘い。

「ベジゴ」はけち臭いわが生活習慣の産物だったのだろうか。「安くてうまいもの」に慣れている日本人の筆者は、「うまいものは高い」というオーストラリアの洗礼をあらためて受けた気がした。（岩下）

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ウェルス編集部

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