ことの葉「天ぷらそば考」
よく日本食レストランに一緒に行くアジア系オージーの友人と、オーストラリアでは珍しいそば専門店に入った。天ぷら好き同士で迷わず天ぷらそばを注文した。そばは香りも喉ごしもよく、異国で味わう一杯としては十分に満足できる味だった。
友人も筆者と同じスピードでそばをすすり、すぐに平らげた。ただ、小皿の天ぷらだけはほとんど減らず、こちらが引き受けた。日本茶をすすりながら「日本の味を思い出す」と思わずつぶやくと、友人は驚いた顔で筆者を見つめ、「衣が厚く、素材の香りが衣に吸収されている。脂っこく、油切りも不十分ではないか」と、料理評論家のように指摘してきた。
頻繁に日本を訪れる友人の方が、どうやら舌が肥えているらしい。友人の日本食を見極める目が、こちらの日本人らしさまで採点していないことを願うばかりだ。(鮎子)
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