ことの葉「コメと青春」

コメをフライパンで数分熱してから炊くと、膨張率が上がって1合のコメで1.5合分の白飯を食べられる――。学生時代の飲み会で必ず盛り上がった「鉄板ネタ」だ。常に空腹で、かつ暇を持て余していた一人暮らしの学生には魅力的な噂話で、皆が試したものだ。

このネタの良いところは、次の飲み会で各自が試した結果を披露し、また盛り上がるという点。ほとんどが失敗するが、1人か2人「確かに増えた」と報告する者もいて、真偽がはっきりしない点も好奇心をくすぐった。

あれから30年。オーストラリア在住ながらも夕食はほぼ毎回白飯の筆者。日本のコメ価格高騰のニュースを耳にし、当地のコスト高にも翻弄され、あの真偽不明の裏技をまた試してみようかという気になっている。

ただ、もし本当に増えたとしても、あの頃から成長していないことが判然となる気がして、踏み切れない。(尋助)

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