オセアニア農業の歩み「農業を襲う洪水と干ばつ」

◆NSW州北部で発生した記録的な洪水と、南部州で進行する深刻な干ばつ。正反対の気象災害が、オーストラリアの農業現場に追い打ちをかけている。特に酪農家は、洪水による道路やフェンスなどインフラの崩壊に加え、飼料不足と価格高騰に直面し、再建の見通しが立たない。

さらに、カキのように長期的な育成を必要とする生産物では、今回の被害が数年単位で響くとみられる。ようやく前回の洪水からの復興が進み始めた矢先の被災という事実が、現場の疲弊をいっそう際立たせている。

26日にシドニーで開かれた福島の酒の試飲会では、蔵元たちがそれぞれの酒に込めた思いを来場者に丁寧に伝えていた。豊かな自然と良質な米を背景に、福島は全国でも有数の酒どころであり、酒蔵数でも上位に位置する。参加者の多くは「福島の酒は初めて」と語りながらも、興味深く質問を重ね、ラベルを撮影するなど高い関心を示していた。

国内外での認知度には地域差があるが、こうした試飲イベントこそ、酒の個性と地域性を伝える最良の機会である。日本酒が単なる飲料ではなく、地域の文化や誇りを映す存在であることを再認識した(本田歩)。

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